알바로 팔라시오스(Alvaro Palacios). 1964년생으로 50을 갓 넘긴 나이지만 이미 스페인 와인을 대표하는 이름이 되었다. 그는 한 마디로 현대 스페인 와인의 엑스칼리버를 뽑은 인물. 리오하(Rioja)에서 7대를 이어 온 전통적 와이너리 팔라시오스 레몬도(Palacios Remondo)에서 아홉 형제 중 일곱째로 태어나 어릴 때 부터 와인에 둘러싸인 환경에서 자랐다. 치열한 경쟁 상황과 와인에 대한 웅대한 꿈은 그를 보르도(Bordeaux)로 인도했으며, 샤토 페트뤼스(Chateau Petrus)에서 쌓은 2년의 경험은 와인 시장에 대한 넓은 시야와 함께 ‘그랑크뤼의 마법’을 일깨워 주었다. 알바로 팔라시오스 와인의 섬세하고 우아한 스타일은 이 시절의 경험에서 비롯된 것이라고 할 수 있다.

보르도의 경험과 함께 알바로 팔라시오스의 와인을 설명하는 데 중요한 포인트는 스페인의 숨은 산지에 대한 주목. 이는 아이콘 와인 레르미타(L’Ermita)만 보아도 쉽게 이해할 수 있다. 리베라 델 두에로(Ribera del Duero) 지역의 베가 시실리아(Vega Sicilia), 핑구스(Fingus) 등과 함께 전 세계 수집가들의 표적이 된 레르미타의 생산지는 바로 프리오랏(Priorat). 지금은 리오하와 함께 스페인을 대표하는 와인 생산지로 손꼽히지만, 처음 알바로 팔라시오스가 포도밭을 매입했던 1989년만 하더라도 벌크 와인이나 생산하던 변두리 지역에 불과했다. 그러나 프리오랏에 심어진 70-100년 수령 나무들의의 잠재력에 주목한 그는 고목에서 생산되는 응집된 풍미의 포도로 레르미타와 핀카 도피(Finca Dofi) 등 높은 수준의 와인을 생산해 냈다. 이를 통해 그는 불과 10여 년 만에 세계적인 명성을 쌓았음은 물론 지역 전체의 위상을 드높이는 데도 일익을 담당할 수 있었다.

마지막으로 언급할 포인트는 고목에서 생산되는 토착 품종이다. 그가 주목한 또 하나의 산지인 비에르조(Bierzo). 해발 500-900m에 조성된 깎아지른 포도밭에 60-100년 수령의 포도나무들이 심어져 있는 스페인 북서쪽 와인 산지다. 이 고목들은 향긋한 꽃과 고혹적인 허브 향을 지닌 토착 품종인 멘시아(Mencia)로, 알바로 팔라시오스는 면적당 소출을 극단적으로 줄임으로써 그 개성적인 풍미를 극대화했다. 이미 한국 시장에서 큰 사랑을 받고 있는 페탈로스(Petalos)와 최근 새롭게 선보인 싱글 빈야드 와인 빌라 데 꼬루욘(Villa de Corullón )을 통해 그 개성과 품질을 인정받고 있다.

지역 전통을 잘 살리면서도 현대적인 유연함과 세련미를 고루 갖춘 알바로 팔라시오스의 와인들. 지난 1월 14일 알바로 팔라시오스의 브랜드 앰버서더 쥘리앙 보나르(Julien Bonnard) 씨와 함께 그의 다섯 가지 와인들을 시음할 수 있는 기회를 가졌다. 스페인의 토착 품종들을 통해 발현되는 알바로 팔라시오스만의 개성있는 와인들을 소개한다.

Alvaro Palacios, Placet 2011 Rioja

은은한 오크 뉘앙스와 함께 드러나는 신선하고 풋풋한 흰 꽃, 백도, 카모마일, 루이보스 향이 우아하고 섬세하다. 완숙한 자두 과육, 서양배, 후지 사과 풍미에 드라이하지만 시럽 같이 달콤한 뉘앙스가 남는다. 미디엄 바디에 신선하고 깔끔하면서도 크리미한 질감이 살아있으며 산미와 알코올, 풍미의 밸런스가 훌륭하다. 구조감과 여백의 미가 공존하며 중용의 도를 잘 살린 수준급 리오하 화이트. 2011년은 강수량이 300mm밖에 안될 정도로 건조했던 해로 5월 이후 수확 때까지 비가 내리지 않았다. 게다가 7월부터 지속된 서늘한 날씨는 화이트 와인 최고의 빈티지를 완성했다고.

알바로 팔라시오스에서 생산하는 유일한 화이트와인으로 라 몬테사 포도밭 중심부에 위치한 8ha 구획에서 재배한 비우라(Viura) 만을 사용하여 전통 방식으로 양조한다. 2,000리터 프렌치 오크에서 발효 후 9-12개월 정도 숙성하여 과하지 않은 오크 풍미를 드러낸다 ‘플라셋(placet)’은 ‘허가(permission)’의 의미로 알바로 팔라시오스의 아버지가 화이트를 재배하지 않던 라 몬테사 밭에 프리오랏의 경사에서 자라던 비우라를 들여오도록 허락한 것에서 유래한 이름이다. 연 평균 2만 병 정도만 생산한다.

Alvaro Palacios, La Montesa 2011 Rioja

바닥이 비치는 영롱한 루비 컬러는 일반적인 리오하 와인과는 다른 첫 인상을 선사한다. 향긋한 바이올렛, 체리, 작은 알 레드 베리, 자두 아로마에 카시스 힌트와 구수한 토스티함이 더해진다. 가볍지만 명확한 로즈마리 향이 와일드한 느낌을 주지만 잘 다듬어진 타닌감과 섬세한 산미가 만드는 구조감에서는 따스한 인간의 손길을 느끼게 한다. 미디엄 바디에 우아함이 조화를 이루는 개성 넘치는 리오하 와인.

보통 리오하 하면 템프라니오(Tempranillo) 품종을 떠올리지만 이 와인은 가르나차(Garnacha, 70%)를 중심으로 템프라니오와 마주엘로(Mazuelo)를 블렌딩했다. 와인 평론가 로버트 파커는 2010년 빈티지에 93점을 매김으로써 이 와인의 존재감을 인증했다. 90% 프렌치 오크와 10% 아메리칸 오크에서 12개월 숙성해 등급 상으로는 크리안자(Crianza)지만, 팔라시오스는 등급에 특별한 의미를 부여하지 않아 백 레이블에 표시되어 있을 뿐이다. 새 오크를 20% 만 사용해 싱싱한 과일 맛에 섬세한 오크 터치가 조심스럽게 묻어나는 수준. ‘라 몬테사(La Montesa)’는 작은 산 이라는 의미로 알바로의 아버지가 60년대에 조성한 밭이다.

Alvaro Palacios, Petalos 2012 Bierzo

고혹적인 장미, 바이올렛, 블랙베리, 향긋한 솔잎과 라벤더 아로마에 가벼운 스파이스와 스모키 힌트. 허브의 화한 느낌은 라즈베리 등 붉은 베리 류의 풍미와 함께 입안까지 이어진다. 포도당 과자의 알싸한 달콤함과 가볍게 로스팅한 커피의 가벼운 쌉쌀함이 편안하고 매력적인 여운을 남긴다. 실키한 질감에 부담없는 산미를 지닌 미디엄풀 바디 와인.

비에르조 지역 다섯 개 마을의 900개 작은 플롯에서 재배된 멘시아로 양조한다. 멘시아는 수확 시기의 조율이 아주 중요한 조생종으로 급경사지에 심어진 50년에서 90년 수령의 올드 바인에서 손으로만 수확한다. 이 와인의 가장 큰 장점은 세상 어디에서도 느끼기 어려운 개성적인 풍미를 적절한 가격대에 훌륭한 품질로 구현해 냈다는 것. 옹이져 굵은 몸통의 고목과 비에르조에 핀 색색의 들꽃을 표현한 레이블에서는 예술적 감각이 묻어나 선물용으로도 안성맞춤이다.

Alvaro Palacios, Villa de Corullón 2011 Bierzo

풍성하면서도 각각의 꽃 향이 살아있는 꽃다발, 검붉은 베리, 밀도 높은 허브와 비교적 짙은 편이지만 정제된 오크 향기. 입에 넣으면 은은한 바이올렛과 스파이스가 토핑된 체리 리커, 붉은 베리와 커런트 풍미에 토양 힌트가 섬세하면서도 명확하게 드러난다. 잘 살아있지만 부담없는 산미, 촘촘하지만 둥근 타닌, 온화하고 밀도 높은 과실 풍미는 알바로 팔라시오스의 전형적인 스타일을 보여준다.

싱글 빈야드에서 재배된 멘시아 만을 사용사여 양조한 프리미엄 와인. 연 평균 16,000병만 생산하며 엉 프리뫼르(en Primeur)로만 판매된다.

Alvaro Palacios, Finca Dofi 2011 Priorat

가죽, 커런트, 담배, 농익은 검은 과일 아로마. 입에 넣으면 블루베리, 블랙베리, 무두질된 타닌의 벨벳 같은 질감이 우아하고 귀족적인 인상을 선사한다. 삼나무와 허브, 청량한 미네랄이 상쾌한 느낌을 주는 미디엄풀 바디 와인으로 단단한 구조와 높은 밀도에도 불구하고 무거운 느낌을 주지 않는다. 시간이 지나며 고혹적인 모카 커피 피니시가 아련한 여운을 남긴다. 지금 마셔도 즐겁지만 숙성 잠재력 또한 확실한 프리미엄 와인.

알바로 팔라시오스가 1990년 매입한 포도밭에서 1993년 첫 출시한 와인(보나르 씨에 따르면 상업적 출시는 1995년). 초창기엔 가르나차 50%에 까베르네 소비뇽과 시라 등 국제 품종을 50% 정도 섞어서 양조했으나, 지역적 특징과 70-100년 된 가르나차의 힘을 깨닫고 98년부터 가르나차의 비율을 서서히 높였다. 현재는 가르나차를 95% 이상 사용하며 나머지도 삼소(Samsó, 카탈루냐 지역에서 카리냥(Carignan)을 일컫는 다른 이름) 등 토착 품종을 사용한다.

[알바로 팔라시오스의 브랜드 앰버서더 쥘리엥 보나르 씨]