기원전 9세기에 쓰인 고대 그리스 최대 서사시, 호메로스(Homer)의 <일리아스(Ilias)>에는 그리스 와인에 대한 이야기가 곳곳에 나온다. 고대 유적을 발굴하는 도중 와인을 보관하던 암포라 역시 다양하게 발견됐다. 사실 그리스는 평지가 거의 없는 땅이다. 수많은 그리스 신화에 나오는 올림포스산을 비롯해 북부는 거의 산과 언덕이며, 남부에는 6천 개가 넘는 섬이 있지만 사람이 살며 경작할 수 있는 섬은 매우 일부분이다. 고대 그리스인은 포도를 널리 재배할 평야가 없는 자신의 땅에 아쉬움을 느끼다가 상대적으로 넓은 평야가 있는 이탈리아를 발견하자 '와인의 땅'을 발견했다며 기뻐했다고 한다. 

[그리스는 와인 문화 또한 지중해 연안 유럽으로 전파시켰다. 코스타 라자리디 와인 박물관에서]

그리스 와인은 지난 30여 년 전부터 국제 와인 세계에 다시 등장했다. 그 이유는 아이러니하게도 그리스에는 넓은 평야가 없다는 것이 주된 이유였다. 소비자들은 다양한 테루아의 작은 지역에서 나오는 와인을 찾기 시작했고 독특하고 개성 있는 토착 품종으로 만든 와인에도 관심을 기울였다. 그리스의 와인은 이런 소비자의 취향을 저격했다. 고도, 경사, 토양, 기후 등 그리스에서는 테루아가 같은 지역이 하나도 없다. 또한 300개가 넘는 고유한 품종이 자라며, 포도밭에 바위와 돌이 가득해 포도 수확량은 적지만 그만큼 뛰어난 품질의 와인이 나온다. 지구 온난화로 인해 많은 와인들이 점점 알코올이 높아지고 잘 익은 과실 풍미가 강해지는 것에 반해  높은 고도에서 자라는 그리스 포도는 이에 대한 영향도 상대적으로 적다. 

그리스 와인협회는 1971년부터 그리스의 와인 생산 지역을 테루아에 따라 114개의 PGI(Protected Geographical Indications)로 나눴고, 다양한 토착 품종과 독특한 테루아를 특징으로 하는 33개의 PDO(Protected Designations of Origin)를 지정했다. 국가적 차원의 품질 관리 시스템은 전체 그리스 와인 산업의 품질을 높이는 데 큰 도움이 됐다. 이러한 다양한 요인으로 그리스 와인은 점점 세계 와인 시장에 알려졌으며, 소비자들도 그리스 와인의 매력을 알아가고 있는 중이다.

[그리스의 다양한 토양들. 코스타 라자리디 와인 박물관에서]

지난가을 EUWINA(European Wine Ambassadors) 캠페인의 일환으로 그리스의 여러 PGI와 PDO를 방문했다. 높은 산과 언덕에 위치한 포도밭들을 직접 방문하고 다양한 토착 품종으로 만드는 놀라운 품질의 와인들을 테이스팅할 수 있었던 좋은 기회였다. 총 3편에 걸쳐 그리스의 여러 와인 지역을 소개하고자 한다. 첫 번째는 그리스 여행이 시작되는 아테네(Athens)가 위치한 중앙 그리스(Central Greece)다.

아테네 주변은 아티키(Attiki) PGI로, 그리스에서 가장 따뜻하고 건조한 지역 중 하나다. 따라서 대부분의 포도밭은 산 언덕이나 바다 근처에 위치한다. 아테네라는 큰 시장이 있기 때문에 포도밭의 면적도 넓으며 아테네에서 출발해 쉽게 방문 가능한 와이너리도 여럿이다. 그중 두 와이너리, 도멘 코스타 라자리디와 아반티스 에스테이트를 소개한다.

[도멘 코스타 라자리디의 에노트리아 랜드 건물. 그리스 건축가 야니스 나노스(Yannis Nanos)가 디자인한 그리스 전통 스타일의 건물이다]

도멘 코스타 라자리디(Domaine Costa Lazaridi)

코스타 라자리디스(Costa Lazaridis)는 그리스 와인계에서 중요한 인물 중 한 명이다. 1979년 자신의 고향인 그리스 북부 드라마(Drama)에 지역 최초의 현대적 와이너리를 설립했다. 드라마는 고대에 와인의 신 디오니소스를 기리는 축제가 벌어졌던 지역이었지만 오랫동안 그리스 와인계에서 잊혔다. 그는 드라마 지역의 잠재력을 믿고 오랫동안 노력해 지역을 다시 부흥시켰다. 현재 그는 드라마의 2,800에이커 포도밭에서 와인을 생산한다.

[도멘 코스타 라자리디의 아티카 포도밭. 해발 300미터가량의 산언덕에 아기오르기티코(Agiorgitiko)와 카베르네 소비뇽을 유기농으로 재배한다]

그 후 그리스의 새로운 와인 지역을 찾아 여행하다가 중앙 그리스 아티카 카판드리티(Attica Kapandriti)에 있는 마라톤 호수(Lake Marathon) 주변 포도밭을 발견했다. 그는 이 지역 또한 잠재력이 훌륭하다고 판단해 20헥타르의 포도밭을 구입하고 에노트리아 랜드(Oenotria Land)를 설립했다. 그의 예상은 적중해 이곳의 와인은 몇 년 후 그리스 최고 수준의 와인 중 하나로 평가받았다. 현재 코스타 라자리디스는 5개의 와인 브랜드(Domaine Costa Lazaridi, Oenotria Land, Amethystos, Chateau Julia, Oenodea)와 두 개의 증류주 브랜드(Methexis, Idoniko) 및 와인 비네거를 생산하고 있는 그리스 와인계의 거물이다. 다양한 국제 대회에서 수상한 1000개 이상의 상과 메달이 그가 소유한 와이너리의 수준을 직접적으로 말해준다.

또한 에노트리아 랜드 옆에 1,500제곱 킬로미터 규모의 커다란 와인 박물관을 설립했는데, 그리스 와인에 대한 매우 다양한 정보를 찾아볼 수 있는 곳으로 그리스 현지 방문객들의 발길이 끊이지 않는다. 2011년 개관식에는 세계적 양조자 미셸 롤랑(Michel Rolland)이 참여할 정도로 도멘 코스타 라자리디의 영향력은 크다. 현재는 그의 아들인  조지(George)와 예라시모스(Gerasimos)가 와인 양조와 경영을 담당하고 있다.

[도멘 코스타 라자르디의 와인들. 전체적인 수준이 높은데 특히 말라구지아(Malagousia)나 아기오르기티코 같은 토착 품종의 개성이 인상적이다]

아반티스 에스테이트(Avantis Estate)

아테네 북쪽에 위치한 에비아(Evia, Euboea)섬은 그리스에서 크레타(Crete)섬에 이어 두 번째로 큰 섬이다. 아반테스(Avantes)는 고대 그리스 시절 에비아 섬에 살았던 부족의 이름으로, 긴 창을 들고 긴 머리를 흩날리며 트로이 전쟁 등 많은 전쟁에 참가했던 유명한 전사들이었다. 일리아드에도 '용맹한 아벤테스 전사'라는 표현과 함께 그들의 영웅담이 적혀있다.

에비아 섬에서 와인을 생산하는 아포스톨로스 문트리카스(Apostolos Mountrichas)는 그들의 이름을 기리며 와이너리 이름을 아반티스 에스테이트라고 지었고, 그들이 타고 다니던 릴란티움 말(Lilantium horse)을 로고로 사용한다. 와이너리의 역사는 1930년 아포스톨로스의 할아버지대로 거슬러 올라가며, 그는 1993년 현대적인 모습인 현재의 와이너리를 설립했다. 1996년에는  그의 동생인 스피로스(Spiros)가 1600개의 다른 그림을 그려 와인 레이블로 사용했고, 이는 기네스북에 올랐다.

[용맹한 전사가 살았던 에비아 섬의 아반티스 에스테이트. 소규모 가족 와이너리의 분위기가 물씬 난다]

아반테스 에스테이트는 에비아 섬 중간에 위치한 500미터 고도의 산에 20헥타르 규모의 포도밭을 소유하고 있으며 이는 에비아 PGI에서도 핵심 지역으로 손꼽힌다. 작은 규모의 부티크 와이너리이지만 부부 와인메이커가 만드는 그들의 와인은 현재 400개 이상의 와인 국제 대회 수상을 자랑한다. 대표적인 유럽 와인 대회인 유러피안 와인 챌린지(European Wine Challenge)에서 골드메달을 받는 등 아반티스 에스테이트는 그리스를 대표하는 와이너리로 성장하고 있다.

[아반티스 에스테이트의 와인들. 중간에 산토리니 와인 두 종, 가장 오른쪽 와인은 에비아 섬의 잊혔던 토착 품종 마브로쿠드라 품종 와인이다]

아반티스 에스테이트의 오너 아포스톨로스는 자신이 우편부(postman)라고 말한다. “저는 그리스의 자연이 보내는 메시지를 그대로 와인 글라스로 전달할 뿐이에요.” 그는 이를 위해 에비아의 포도밭을 되살리고 마브로쿠드라(Mavrokoudoura) 같은 에비아 토착 품종으로 와인을 생산한다. 산토리니에서는 아시리티코(Assyritiko) 품종으로 놀라운 와인을 만들기도 한다. 그리스에서 맛본 모든 와인은 아포스톨로스의 와인과 같았다. 그리스의 포도를 그들만의 테루아에서 만드는, 고유한 매력이 넘치는 와인. 그리스의 와인에는 그리스의 자연이 가득 담겨 있다.